Albatrossコラム26

わがチームの不動の4番上原が九州転勤になり一時、チームを離れることになった。
(僕は上原が帰ってくると信じているので、あえて一時と書かせてもらう。)
上原の送別会ではほとんどの者が涙した。(もちろん上原は号泣。)
今までの送別会で涙を見せる者はいなかった。
それだけ上原という男の実直な人柄やチームを背負って打席に立つ4番の背中、 あふれ出るチーム愛、そういったものをみんなが感じながら野球をしていた証拠でした。
おそらく僕が引退することになり、送別会が開かれたとしてもこんなに泣いてくれる人はいないでしょう。
そして引退試合では最終回、2アウトでネクストバッターズサークルに上原、バッターは3番ゆうき。
ゆうきは平凡なセカンドフライ。難なくキャッチされた。
しかし、審判をしてくださっていたMBUA会長の臼井さんは「ノーキャッチ！」とおっしゃてくださいました。
上原に最後の打席をくださったのです。
上原は泣きながら打席に立ちました。
そして、対戦してくださっていたBlack Jackの皆さんもこのジャッジに不服を唱える人はいませんでした。
この時僕はいいチームメイトに巡り合うことも大事ですが、 いいライバルチーム、いい審判員に巡り合うことも大事だと思いました。
野球というゲームをやるのに必要な「仲間」ということなのでしょう。
いいチームメイト、いいライバルチーム、いい審判員に巡り合えた僕はとても幸せ者だと思いました。
僕はまだまだ野球を続けます。
こんなに素晴らしい仲間たちに出会えたのだから。
上原が帰ってきて、僕らの子供たちが一緒に野球をしてくれるまで。