Laika
_Good Looking Blues_
(Too Pure, PURE89CD, 2000, CD)
- 1)Black Cat Bone 2)Moccasin 3)T. Street 4)Uneasy 5)Good Looking Blues
6)Widows' Weed 7)Glory Cloud 8)Go Fish 9)Badtimes 10)Knowing Too Little
- Written, Engineered and Produced by Margaret Murphy Fiedler and Guy Fixen.
- Margaret Murphy Fiedler (vo,samples,guitar,rhodes,minimoog,clavinet),
Guy Fixen (rhodes,minimoog,clavinet,prophet,samples,guitar,backing vo.),
John Frenett (bass guitar), Lou Ciccorelli (drum kit,congas);
Pete Whyman (bass clarinet), Danny Doyle (turntable), Matt Bange (trumpet),
Louise Elliott (flute), Rob Ellis (prepared piano,percussions).

元 Moonshake のメンバーが1990年代半ばに結成した4人組の 3rd アルバム。
これが、予想外にカッコイイ出来だ。

techno 〜 breakbeats なリズムを背景に、女性歌手 Fiedler の呟くような
歌声をフィーチャーした音で、生演奏っぽさを残しいた Scala (同じく Too Pure
からリリースのある、ex-Seefeel なバンド。) 、というのが、今まで聴いて
きた Laika のイメージだった。1st の _Silver Apples Of The Moon_
(Too Pure, PURECD42, 1994, CD) を聴いたときは、エスニックな音色に耳を
引かれたものの、細かく刻む高音に低音が付いていっておらずそのビート感の
無さが魅力を削いでいた。2nd の _Sounds Of The Satellite_ (Too Pure,
PURECD62, 1997, CD) からは、Cabbage Boy (a.k.a. Si Begg) や Luke Vibert
による remix を収録した _Almost Sleeping_ (Too Pure, PURE71CDS, 1997, CDS)
をリリースしたが、それにしても、リズムの弱さは否めなかった。

しかし、この新作は違う。1曲目の "Black Cat Bone" から違う。リズムに
メリハリが生じて、trip hop を思わす同音を連打するような bass line が
引っ張るようなノリを生んでいる。Fiedler の歌声ももっと表に出るような
録音がされており、呟くような、というよりも、ちょっと rap がかった歌唱に
なったように、思う。そういったことにより曲の輪郭がくっきりして、とても
カッコ良くなったように思う。

7拍子の funk 曲 "Widows' Weed" ともなると、rhodes や bass clarinet、
さらに丸い音の trumpet の音色もあって、まるで1970年前後の electric な
Miles Davis を techno 〜 breakbeats 世代の音に作り直したような感すらある。
管楽器はフィーチャーしていないが、やはり7拍子の曲である "Moccasin" でも、
ノリは充分ある。もちろん、funk な曲ばかりではないが、アルバム全体に
electric Miles Davis の影響を強く感じるアルバムだ。

jazz 寄りの文脈から electric Miles Davis 的な音を techno 〜 breakbeats の
枠組みで蘇らせよう、というプロジェクトとしては、Nils Petter Molvaer や
Bill Laswell のものをまず思いだすわけだが、それらよりも、この Laika の
このアルバムの中の曲の方が、ドライヴ感といい、格段にそのノリを再現して
いるように感じる。そして、それが僕がこのアルバムを気に入っている一番の
理由だ。お勧めしたい。

2000/8/21
嶋田 Trout Fishing in Japan 丈裕