1980年初頭の脱パンク期に The Raincoats という London から出てきた女性トリオ がいた。デビュー直後の拙い演奏も緊張感を感じるものだったが、次第に技量を上げ、 ダブやラテン / アフロ的なアレンジなども試みるようになった。しかし、巧い歌や 演奏を聴かせるというより、わいわいがやがや演奏している感じがするのが魅力的な バンドだった。しかし、彼女らは3枚のアルバムを残して1984年に解散してしまった。 解散から4年後の1988年に、The Raincoats の Gina Birch と Vicky Aspinall が 結成したポップデュオが Dorothy だ。このデュオはアルバムを残すことなく解散 してしまったが、知る限り4枚のシングルを残している。 Dorothy _Still Waiting_ (Blue Guitar, AZURX8, 1988, 12") - A)Still Waiting B)Prince Frog - A) Arranged by Dorothy. Produced by Phil Legg and Dorothy. Engineered by Phil Legg, Trigger and Kevin Petrie. B) Produced by Dorothy and Phil Legg. Engineered by Kevin Petrie. - Gina Birch, Vicky Aspinall; Gail Dorsey, Trevor Starr on A; Alan Gorrie on B この最初のシングルは、少々「セクシー」な感じに派手に着飾った2人の写真を ジャケットに使っている。元 The Raincoats で、The Gist や Essential Logic などの初期の Rough Trade で仕事をしていた Phil Legg の制作、ということを 考えると、このジャケットをとても意外に感じたものだった。 曲は Prince, "Still Waiting" 、緩いリズムもバラード曲のカヴァー。R & B / Soul (B面は Electro Hip Hop) の影響を受けた electric pop というアレンジに、 Gina Birch がちょっと鼻にかかったファニーな歌声で歌うというもの。その歌声が 簡素だがベースラインが重めの打ち込みの背景にびったりハマッて、良いポップ曲 になっていた。 その当時の音としては、1980年代前半から活動する Colourbox (4AD レーベルの electric pop バンド。"Pump Up The Volume" (4AD, 1987) で知られる M/A/R/R/S の母体となったバンドでもある。) や、Fine Young Cannibals, _The Raw And The Cooked_ (FFRR / I.R.S., 1988) など、似た雰囲気を持つ音だった。 ちなみに、このシングルは、remix 盤もリリースされている。 Dorothy _Still Waiting_ (Blue Guitar, RAZURX8, 1988, 12") - A1)Still Waiting (Hard Core Longing Mix) 2)Still Waiting (Acapella) 3)Still Waiting (Instrumental) B)Frog Prince - A) Produced by Phil Legg and Dorothy. Re-mixed by Howard Gray. Engineered by Tony Harris. - B)Produced by Dorothy and Phil Legg. Engineered by Kevin Petrie. remix は1980年代的なもので、比較的単純にリズムを強調したものになっている。 バックトラック無しのアカペラと、インストゥルメンタルのものの方が聴きもの かもしれない。 Dorothy _Loving Feeling_ (Blue Guitar, AZURX11, 1988, 12") - A)Loving Feeling B1)Sexual Obsession 2)Bitter Fruit (demo version) - A)Produced by Phil Legg and Dorothy. Engineered by Kevin Petrie. B1)Produced by Simon Rogers and Dorothy. Engineered by Ian Grimble. B2)Produced by Dorothy. - Gina Birch, Vicky Aspinall 続くシングルは自作曲のみだったが、タイトル曲は "Loving Feeling" はリズムも 重めで、スクラッチ音も派手目で、よりダンスフロア指向の強い音になった。 その一方、B面はむしろ歌物といった曲が収録されている。 ジャケットは _Still Waiting_ の続編とでもいうもので、ショッピングバッグに 埋もれて、購買欲を炸裂させているような女性像を演ずる、というものだった。 Dorothy _Reflections_ (Blue Guitar / Cooltempo, COOLX187, 1989, 12") - A)Reflections (Style 1) B1)Reflections (Style 2) 2)Reflections (R+R Instrumental) - Produced by Dorothy. Arranged by Dorothy and Noel "Baby Pop" Watson. Mixed by Smith & Mighty. - Gina Birch, Vicky Aspinall 2枚のシングルに続いて翌1989年にリリースされたシングルは、当時、まだあまり 知られていなかった Bristol 出身の Smith & Mighty の制作によるものだった。 Smith & Mighty はまだあまり知られていなかったが、同郷の Soul II Soul が メジャーになり、その Reggae と R & B を折衷したようなイギリスの音楽は Ground Beat は呼ばれていた。今なら Trip Hop で通じると思うが。このシングルで 聴かれる音もそういう音だ。 "Reflection" は Diana Ross & The Supremes の1967年のヒット曲なのだが、 アップテンポな R & B 曲ではなく、当時の Psychedelic な音に影響を受けたと 思われる音処理の、緩いテンポの曲だった。Smith & Mighty はその音処理をダブ 的なものとしてうまく再解釈していて、それが面白い。もちろん、Gina Birch の 鼻にかかったような歌声が、Diana Ross の歌声に似ているということも、妙に ハマッたカヴァーになっていたと思う。 しかし、Dorothy は、これらのシングルで注目を浴びるということもなく、そのまま 新しいシングルをみかけることもなく、消滅してしまった。そして、90年代に入って USA の Riot Grrrl が The Raincoats を再評価したこともあって、The Raincoats は再結成した。その後メンバーに変化があるものの、元祖 Riot Grrrl のような 位置づけの女性ロックバンドとして、The Raincoats は活動を続けている。そして、 その The Raincoats 再評価／再結成の中では、この Dorothy というデュオは、 あたかも存在しなかったかのように扱われている。 確かに、元祖 Riot Grrrl のような扱いの中では Dorothy は位置付け辛いバンド だと思う。単なる女性ポップバンドでしかないように見えるかもしれない。しかし、 Nellie Hooper の制作で Prince の歌を歌った、Sinead O'Conner, "Nothing Compare 2 U" (_I Do Not Want What I Haven't Got_ (Ensign, CHEN14, 1989, CD) 所収) と同じような位置にある試みだと思うし、それらが、Everything But The Girl の Massive Attack との共演や、アルバム _Walking Wounded_ (Virgin, VCD2803, 1996, CD) に繋がっていったと思う。もし、Dorothy の一連のシングルが、Massive Attack feat. Tracey Thorn, _Protection_ (Wild Bunch, WBRT6, 1995) と同頃に リリースされていたら、同様の試みとしてもっと注目されたのではないかと思う。 もちろん、1988-89年当時のダンス音楽の流行や機材の限界から、全く同じような 音になっているわけではないのだが。それでも、5年早過ぎた試みだった、と思う。 そして、僕は、再結成後の The Raincoats の音楽よりも、Dorothy の音楽の方に 可能性があったのではないか、と思わざるを得ないのだ。 1999/7/11 (originally written: 1999/1/10) 嶋田 Trout Fishing in Japan 丈裕