機械式時計が発明される以前にも、時計はありました。すなわち、日時計、水時計、砂時計、線香時計などです。前者3つについてはたぶん説明するまでもないと思いますので、線香時計についてだけ説明しておきましょう。
香取線香を使ったことがあるでしょうか。渦巻状になった線香が、時間が経つに
つれて短くなっていく様は、電子蚊取器が普及した今では忘れられつつある夏の風
物詩ですが、これを時間の計測に利用したものが線香時計です。線香の途中に玉の
ようなものを取り付け、燃え進むに連れてそれが順次落下して音を立て、時を告げる
ような工夫もされていたといいます。