肉離れ寸前の両足を引きずりながら、だましだましプレイしているボランチの選手のような日々。すでにロスタイムに入っているので、気力で最後まで走るしかない。きのうもヤケに背筋が寒く、高熱がブレイクしそうな予感に脅えたものの、12時間の睡眠を取ったら立ち直った。もっとも、目、肩、腰はいくら寝ても回復しない。

　木曜の晩に単行本の第３章を送稿。雪の金曜日は下手に仕事場まで出かけると途中で遭難しそうな気がしたので、自宅でエログロ猟奇本の最終作業。エログロな資料をセガレの目に触れないように仕事をするのに苦労した。そういえば愚妻も、先日わしズム座談会のテープ起こしをやっているときに、エッチな言葉をセガレに見られるのではないかと気にしていたらしい。どんな座談会だそれは。手書きの原稿と違って、パソコンの画面は後ろから簡単に覗けるから厄介だ。べつに子供がエッチな言葉を覚えるのは悪いことではないが、いきなり「セックスってナニ？」とか質問されても困るもんな。話は違うが、自宅のパソコンで仕事をしていると、愚妻が知らないうちに単語登録をしていて驚くことがある。憲法本の口述テープを起こした後に、「けん」が「憲法」に変換されるようになっていたときはまあそういうものかとも思ったが、わしズム座談会の作業後には、「しん」が一発目に「辛酸」と変換されるんだから笑わせるじゃないか。まあ、そんな座談会だったということ。

　つい、某所からリンクの張られていた「あなたの肉の値段鑑定します」という恐るべきページに逃避し、鑑定を受けてしまった。以下、鑑定結果。

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◇品質：バーゲン用バラ肉クラス
　１００グラムあたり１１９円

◇総評
　あなたの肉は特にまずくはありませんが、美味しいというほどでもありません。肉汁は乏しく、肉の匂いもやや臭いです。でも、香辛料や調味料を多用して、うまく調理すれば十分食べられます。栄養価はさほど劣っていませんから、味さえ我慢すれば、結構使い勝手の良い肉といえます。じっくり煮込んでダシをとるにはぴったりです。適度な臭みが慣れた人には病みつきにさせてしまう効果があります。

◇肉にぴったりの料理
　ハンバーグステーキのピーマンソース和え

◇もっと美味しい肉になるためのアドバイス
　あなたは理想的な標準体重ですが、肉としては、もう少し太る必要があります。夜食をするようにしてみてはいかがでしょう。肉の味に苦みと臭みがあります。早寝、早起きを心がけ、玄米を食べ、ストレスをためないようにして、体内から毒素を抜き取りましょう。せっかく肉として生まれてきたのだから、少しでも美味しい肉になる努力をするべきです。

◇他の肉との相性度
　あなたの肉は、年増の女性の肉と一緒に調理するとさらに旨味が増しますが、逆に、バンジージャンプが好きな男性の肉と一緒に調理されてしまうと、お互いの旨味を打ち消しあってしまいます。

◇肉を食べる運命の人
　静岡でサッカーボールを顔面に受けて鼻血を出している、50才の覆面をした謎の男性です。

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　いや、私だって今年が閏年ではないことぐらいは知っている。知ってはいるが、しかし、今日から世の中が三月だなんて認めたくない。誰が何と言おうと、絶対に認めないぞ。

　きのうから聴いているのは、ディクシー・チックスというグループだ。いわばアメリカ版のキャンディーズである。いや、「演奏能力の高いかしまし娘」と言うべきか。どっちでもないよ。どうして私は、ふつうに「女性３人のグループである」って言えないんだよ。

　先日ここで紹介したシェリル・クロウの『LIVE FROM CENTRAL PARK』にゲストとして出演し、名曲『Strong Enough』を一緒に演奏していたのがディクシー・チックスだ。どうやらリトルフィートの名盤『ディキシー・チキン』にちなんだグループ名という説もあるようなので、私としては「ディキシー・チックス」と書きたい気がするが、一般的には「ディクシー・チックス」と表記されている。ディクシー・チックスは、米国でものすごーく売れているそうだ。日本でも売れているんだろうか。私は今まで見たことも聞いたこともなかったが、今は「ミリオンセラーになっても一部の人間しか知らない」が時代の特徴だから、きっと日本でも売れているんだろう。

　売れているのに知らないと言えば、私はギター侍のことも去年の紅白歌合戦で初めて見た。それが最初で最後だ。だから私の前で「○○ですからぁ〜」などと言っても、あんまりウケないですからぁ〜。間違いないっ！　間違ってるか。間違ってるよな。でも、まあ、どっちだっていいじゃん、そんなの。ディクシー・チックスは、なんで売れるのかわかるような気もするし、わからないような気もする。しかしメチャメチャ上手いな。演奏しているところをDVDで見てみたい。ちなみにギター侍の演奏能力は知らないが、紅白で見たときは、少なくとも私より左手の小指がギタリストらしかったので、尊敬した。

　DVDといえば、一昨日、シェリル・クロウのライブを収めた『C'mon America 2003』がamazonから届いたので観た。すばらしいものだった。のっけから、真っ赤なライダージャケットに身を包んだ彼女が、挑発的な視線を客席に投げかけながら、赤いテレキャスをかき鳴らして『Steve McQueen』という軽快なロックナンバーを歌い始めた瞬間に、もう参りました！という感じ。いっそ、ギターになって弾かれたい。

　このクソ忙しいのに、朝日新聞が迷惑な社説を掲げてくれた。今朝の「たばこ条約――ひと箱千円だっていい」である。きょうは日誌を書かずに仕事に集中しようと思っていたのに、黙っていられないじゃないか。ったく、あの新聞は国際機関の提唱する「正義」なら何でもかんでも手放しで礼賛しておき、返す刀で「それに比べて日本は」と嘆いてみせればいいと思ってないか？

　だいたい、冒頭で＜将来を担う世代を守るためにも、（たばこの）消費を減らさなければならない＞などとキレイゴトをぬかしておきながら、その舌の根も乾かぬうちに＜喫煙が原因で毎年１０万人が亡くなり、１兆３千億円の医療費が余計にかかる。ほかならぬ厚生労働省の推計だ。たばこを吸う人と吸わない人が同じ医療保険料を負担するのは不公平だという論議があってもおかしくない＞と、「目先の金」が大事だということを白状しているのだから笑わせる。そうかよ。「推計」を根拠に断罪していいんだな？　朝日新聞は「推定無罪」という法治国家の大原則を否定するんだな？　もっとも、そんなものは「被疑者」を犯人扱いすることで、とっくの昔に否定しているわけだが。

　仮に、百歩譲ってこの「推計」が事実だとしても、これは人類の数少ない叡智の一つである「福祉」という考え方を根底から揺るがす大暴言であろう。そうかいそうかい。自己責任、上等じゃねえか。だったら旧国鉄の債務はＪＲ利用者に負担させて、たばこ税は喫煙者の医療費に回せ。サッカーボールにも税金をかけて、フットボーラーの骨折や肉離れはその金で治療しろ。雪山で遭難した奴らの救助には「ピッケル税」を使え。肥満が原因だと「推定」される心筋梗塞や脳卒中はマクドナルド病院、ビールが原因だと「推定」される痛風はキリンビール病院、米国産牛肉が原因だと「推定」される新型クロイツフェルト・ヤコブ病は吉野家病院で治療すればいい。各社が価格に上乗せして消費者から徴収した金を治療費にあてれば、誰からも文句は出るまい。私自身は、勝手に危ないモンを行列してまで食って病気になる奴らの医療費を負担することを厭わないが、みんな、もう、そういうのはイヤなんだろ？　「困ったときはお互いさま」なんて美徳はクソ喰らえ、ってことなんだろ？

　＜さて政府は何をすべきか。まずは、たばこの税率を引き上げ、その値段を上げることだと思う ＞って、その論理の飛躍は何だ。おまえらは金のことしか頭にないのか。何でも金で解決すりゃいいと思ってんのか。＜値上げは、「やめたいけど、やめられない」という人たちにとって、禁煙のきっかけにもなるだろう＞などともっともらしい理屈をこねているが、ふつう、禁煙できない人のことを「やめられない人」って言うんです。物事はもっとシンプルに考えてもらいたい。たばこの値上げは、「やめたいけど、やめられない」という人たちにとって（無論「やめるつもりなんかない」という私のような人たちにとっても）、生活苦のきっかけになるだけに決まっているではないか。バカも休み休み言えっちゅう話である。

　それに、なんで＜健康への悪影響は、全国民に及ぶ＞んだよ。自分で言ってておかしいと思わないのかよ。仮にたばこが健康に悪影響があるとしたって、それが及ぶのは喫煙者だけだろ。仮に（仮定の話ばっかりだ）受動喫煙が非喫煙者の健康に悪影響を及ぼすとしても、それは分煙なり喫煙マナーの徹底なり何なり別の手立てを講じれば済むことで、「だから値上げしてもいい」という理屈は通らない。それとこれとは話が別である。そもそも、たばこの消費量が減れば病気が減って医療費が減るという発想が短絡的だ。たとえば禁煙によってどれだけ肥満が増えるか、誰か「推計」してみたのか？　精神的ストレスがどれだけ「余計な医療費」を発生させるかは？　喫煙より生活苦のほうが体に悪いと思わないの？　生産性ダウンによる経済的マイナスのことだって、考えてみたほうがいい。

　10時起床。しょぼつく目にイライラさせられながら、エログロ猟奇本（しかし純愛含み）のリライトを進める。書籍二冊を同時進行させるのはたぶん初めての経験なので、何が何だかわからない。同時進行ったって同時には書けないので、順番に片づけていくしかないのだが。リライト作業は、口述を文章化するゴースト作業ほど頭を使わない（というかテープ起こし並みにしか頭を使っていない）ので、疲れてガッツの出ないときはこちらをやるに限る。つまり、いまは疲れてガッツが出ない状態なのである。

　だが一方、シェリル・クロウのライブはとてもガッツがあるのだった。この『LIVE FROM CENTRAL PARK』というアルバム、ブートレグみたいなセンスのジャケット・デザインはいただけない（ついでにショートカットのシェリル・クロウもイマイチいただけない）が、中身は贅沢。なにしろキース・リチャーズがローリング・ストーンズの『Happy』（アルバム『メインストリートのならず者』所収）を弾いたり、エリック・クラプトンがクリームの『White Room』（アルバム『クリームの素晴らしき世界』所収）を弾いたりしているのだ。なるほど、シェリル・クロウの音楽が70年代漬けだった私の琴線に触れたのも当然かもしれない。ラストは全員でボブ・ディランの『Tombstone Blues』。ディランの曲って、他人が演奏すると本当にわかりやすい。

　わしズムの座談会原稿と単行本の第２章を書き上げたところで、目が駄目になった。同語反復を避けるには「目が駄になった」と言うべきか。駄な目を回復させないことにはにっちもさっちもいかないので、今日は夕刻までお休み。「にっち」と「さっち」って、いったい何のことだろうか。

　昼前に起きて、家の中でセガレとインサイドキックの練習をし、きのう届いた『月刊PLAYBOY』４月号の「３大ギタリスト特集」以外のページを妻子に隠れて「うひょー」とか何とか言いながら拾い読みし（みんなも「江戸川が構成した対談記事があるから」とか何とか奥さんに言い訳して買おう）、浜田山のTSUTAYAに７枚のCDを返却して７枚のCDを借り（プラマイゼロなのにどうしてお金を取られるんだ？）、高井戸のオリンピックで買い物をし、借りてきたCDで「インディ・ジョーンズ魔宮の伝説」のテーマを聴き（映画を観てセガレが聴きたがったのだ）、風呂入って晩飯食って、19時に出勤。やや回復したもののまだ目は駄な感じだが、これ以上は休んでいられない。

　ゆうべはバルセロナ×チェルシー（ＣＬ準々々決勝）をビデオ観戦。ほんとうは出勤前に観るつもりだったのだが、生中継の録画をしくじったため、昼間の再放送を改めて録画したのである。10時から22時半まで、新聞、テレビ、ニュースサイト、サッカーサイト、自分のゲストブック、通りすがりの人の会話など情報漏洩の恐れのあるメディアから目と耳を逸らし続け、なんとか結果を知らずに帰宅できた。どこかで戦争が起きていても気がつかなかっただろう。いや、どこかで戦争は起きているのだろうが。

　愚妻はややバルサ寄り、私はややチェルシー寄りという家庭内ダービーではあったが、カンプノウのスタンドで赤青のファッションに身を包んだサンタクロース似のおじいさんの姿なんか見てしまうと、やはりバルサに情が移る。おじいさんが悲嘆にくれる表情はあまり見たくない。とはいえ試合が始まると、愚妻が「あ、惜しい！」と叫んだ場面で、私のほうは「うわ、あぶねっ」などと口走っているのだった。

　しかし人間の肩なんて気分次第でどちらにも入るもので、ランパードのロングパスをベルカンプ並みの爪先トラップで受けたダフがベレッチの自滅点を誘ってチェルシーがイタリアン・テイスト丸出しの先制点を奪ってからは、次第にバルサへの肩入れ度が増す。ＣＬではバルサを見ていたい、という気分になっていったのである。内閣の支持率だって、その程度のことで決まっているに違いない。

　後半、ドログバがＧＫバルデスに体当たりを食らわして二度目の警告。チェルシーが10人になったことに、金子アナは気づいただろうか、どうだろうか。少なくとも八塚さんは気づいていた。当たり前である。試合開始当初から意味もなく一人でカリカリしていたドログバのメンタルを制御できなかったモウリーニョの責任は大きい。それ以降は、仮に体当たりを食らったＧＫが動けなくなっていてもべつに問題ないような展開。イニエスタとマキシ・ロペスを投入したバルサがあらゆる手を尽くしてチェルシー守備陣を崩しにかかる。

　どこの誰かは知らないけれど、マキシ・ロペスはやけに使える奴だった。愚妻が「美輪明宏に似てるよね」などと言い出してからは、すっかり応援モード。いや、べつに美輪明宏が好きなわけではないが、面白いじゃん。だって美輪明宏だぜ。そんなサッカー選手、めったにいないぜ。サッカーを見ながら美輪明宏のことを思い出す人間もめったにいないと思うが、ともあれ、これからは彼を「アキヒ・ロペス」と呼ぶことにした。

　そのアキヒ・ロペスが、ロナウジーニョのこしらえたチャンスで同点ゴールをゲット。上体を左右に振るフェイント一発でギャラスを振り切って狭いコースにシュートをねじ込む、見事な個人技だった。勝ち越しゴールも、アキヒ・ロペスのラストパスをエトォが決めたもの。なかなか日本語が上達しない解説の人は「シュートミスがたまたまアシストになった」というような見解を示しておったが、私はそんなことないと思う。エトォの動きに合わせてボールのスピードとコースを完璧にコントロールした意図的なパスにしか見えなかった。2-1でバルサ先勝。アキヒ・ロペス、かっちょいい。でも、美輪明宏。

　チェルシーの敗因は、モウリーニョの「怯え」だったのではなかろうか。「慎重」と「臆病」は紙一重だ。先制点を奪ったとき、ベンチ前でめずらしく派手なガッツポーズを見せたのも、「闘志の表れ」というよりは「恐怖心の裏返し」のように見えた。あそこは苦虫噛みつぶさなきゃダメだ。古巣であるがゆえに、バルセロナおよびカンプノウの強さと怖さを過大評価していたということはないだろうか。