Szabó Zoltán は1980年代初頭から ハンガリー (Hungary) の jazz 及び folk の文脈で活動する saxophone 奏者で、 1990年代後半以降は Bagpipe 奏者としても録音を残している。 Ágoston Béla とは1980年代以来の付き合いで、彼のグループ Agostones のメンバーでもある。 そんな、Szabó が tapan 等の folk/roots の文脈の 打楽器 (tapan) や弦楽器 (tambur) などを演奏する Orczi Géza と、 バルカン (Balkan) 地方の folk/roots を演奏するプロジェクト SzABóTAGE を初めた。 2009年の Tündérek És Boszorkák [Elves & Witches] は SzABóTAGE による作品とも言えるもので、 folk/roots のメロディやリズムに基づきながらも、小編成でキレの良いノリの良い演奏が楽しめる作品だ。

Orczi が tapan (davul) や tarabuka (darbuka) で叩き出すリズムに乗りながら、 Szabó が duda (bugpipe) 、zurna 等を甲高く吹くというのが基本的な展開だ。 しかし、半数近い曲で tuba をフィーチャーしており、大きくグルーヴ感を大きく加えている。 ミニマルな Balkan brass band のようでもあるが、 ビービー duda や zurna の高音ラインと tuba の低音ラインが複雑なリズムに乗りながら絡み合う、 小編成ならでの緊張高い演奏だ。 澄んだ音色の管楽器や peasant flute や clarinet や、 弦楽器 tambur のシャンシャンいう響きも加えることにより、展開も変化に富んでいる。

女性歌手が歌う曲が3曲あるが、テンションの高い演奏に絡むのではなく、 むしろ、その合間に一息つく時間とでもいう folk 的な詠唱だ。 伴奏も Szabó が peasant flute が軽く添える程度だ。

翌2010年にリリースされた Tündérek Ajándéka II. [The Gift Of The Elves II] は、 Tündérek És Boszorkák [Elves & Witches] の続編 とも言える作品だ。(タイトルは少し異なるが、II. というのは第2集という意味合いだろう。) 様々な編成での録音を収録しているが、 約半分は SzABóTAGE を含む Orczi Géza とのグループでのもの、 約半分は Ágoston Béla とのグループでのものになっている。 また、要所の4曲は、Orczi、Ágoston も含む Etonofon レーベルのオールスター楽団 Etnofon Zenei Társulás での演奏だ。 ほとんどがスタジオ録音だが、オールスターでの1,2,17曲目はライヴ録音だ。

このプロジェクトのコンセプトは、 音楽アーキビストの Alajos Szokolyi が音楽学者 István Győrffy の助けを得て 100年前に Hont 地方の Ipolyság (現在スロヴァキア (Slovakia) の Šahy) で開催され、 Béla Bartók によって蝋管録音された ハンガリーとスロバキアの羊飼いによる音楽コンサートを参照しているという (忠実な再現を目指したものではない)。

Ágoston らとの演奏は jazz/fusion 色濃いものもあり、 Tündérek És Boszorkák と比べ、 いろいろやり過ぎて散漫になってしまったという印象も否めない。 Szájról Szájra [レビュー] の3人 Bognár Szilvia, Herczku Ágnes, Szalóki Ági をフィーチャーした1,17曲目は、 Tündérek És Boszorkák と違い、歌が演奏に絡んでいる。 そこは期待通り楽しめただけに、ライブ録音ではなく、ちゃんとスタジオで制作したもので聴いてみたい。

ハンガリーでも、特に jazz の文脈の作品クレジットでは Béla Ágoston と西欧風に名姓の順で書かれることが多いが、 ここでは取り上げた作品のクレジットに倣いハンガリー風に姓名の順としている。