disco 以降の dance music の再発を精力的に行っている 英 Demon 傘下のレーベル Harmless が、 1970年代から1990年代かけてアメリカでクラブ向けのリリースを行っていたアンダーグラウンドなレーベルのアンソロジーを10タイトル、リリースしている。 アンソロジーの編纂を手がける Bill Brewster は、 Frank Broughton との共著による20世紀のDJ史の本 Last Night a DJ Saved My Life (1999) で知られ、 DJの歴史をテーマとするウェブサイト djhistory.com も運営している。 CD 3枚6時間弱に有名な曲からレア音源まで、もちろん12″シングル音源をメインに収録している。 パッケージは3面デジパック。 付属のブックレットには、レーベルの歴史だけでなく各曲解説もあり、ジャケットやレーベル面の図版も多数掲載している。 DJ史の専門家による決定版アンソロジー・シリーズだ。 リリースされている10タイトルは、次の通り。
全10タイトルいずれも良いのだが、まずは、特にお勧めのものを紹介。
コアラのロゴで知られる Sleeping Bag は1981年に Will Socolov、Arthur Russell らによって設立され、 1992年まで活動した New York のレーベル。 Mantronix の Kurtis Mantronik が A&R をしていたことでも知られる。 avant-garde な disco から electro な hip hop がそのカラーだ。
CD1は1980年代前半、UK/US post-punk に近い avant-garde な funk/disco が楽しめる。 リミックスを手がけるのも Larry Levan や François Kevorkian だ。 再発の進んでいる Arthur Russell の変名名義での録音が半分近く締めている。 他に有名どころでは、Les Disques Du Crépuscule からリリースがあり、Soul Jazz からアンソロジーも出た Konk など。
CD2、CD3にかけては1980年代後半。 Mantronix をはじめ Kurtis Mantronik がらみの曲が増えるが、 トラックこそ electro hip hop だが、rap というより女性歌手をフィーチャーした free style な曲が並んでいる。 Todd Terry や Louie Vega、Frankie Nuckles がリミッスクを出がけた曲もあるが、まだ house 以前。 しかし、Nocera: “Let's Dub (Original Little Louie Vega 12″ Mix)” や Ann-Marie: “With Or Without You (Original Little Louie Vega & Todd Terry Dub Mix 11 12″ Mix)”、 Ann-Marie: “Just Waiting For You (Original Master Dub 12″ Mix) など、 その後の展開の納得の面白いリズムの曲が楽しめた。
Fresh は Sleeping Bag 傘下に1985年に設立されたレーベル。 Kurtis Mantronik が A&R で、親レーベル以上に hip hip 色が濃い。 CD1は、The Todd Terry Project など Todd Terry がらみの曲を中心に 女性歌手をフィーチャーした freestyle な曲が集められており、 Sleeping Bag のCD2、CD3とほぼ同じ色のトラックが楽しめる。
CD2、CD3は、Just-Ice、T La Rock、EPMD などの rap が並ぶ。 1980年代後半は既に new school hip hop の時代だが、 さすが Kutis Mantronik が A&R ということで、 old school というか electro な音作りのトラックが並んでいる。
1981年に Boston から New York へ来た Arthur Baker は、 同年に設立された Tommy Boy レーベルの Tom Silverman と仕事し始めるのだが (代表的な仕事が Afrika Bambaataa & The Soul Sonic Force: “Planet Rock” (1982))、 その Baker が自身のアイデアを実現するために設立したレーベルが Streetwise だ。 このアンソロジーでは、1982年から1985年にかけての音源が収録されており、1980年代前半が主要な活動期間だ。
自身のプロジェクト Rockers Revenge はもちろん、ヒットした New Edition など。 トラックは electro で rap する部分もあるがむしろ歌物が中心の freestyle なトラックが並んでいる。 New Order: “Confusion” や Freeze: “I.O.U.” などイギリスのグループの曲を収録しているのも、Arthur Baker ならではだろう。 1980年代前半の Arthur Baker の乗りに乗った electro な仕事がCD3枚堪能できた。
Sleeping Bag や Streetwise のアンソロジーを聞いていると、同時代のイギリス、 Factory の Be Music (New Order) や DoJo (Donald Johnson of A Certain Ratio) プロデュース音源や、 Depeche Mode、Yazoo、Colourbox や Shriekback、Virgin 時代の Cabaret Voltaire のような post-punk の影響源を聴くよう。 しかし、リリース年を見ると必ずしも Sleeping Bag や Streetwise の方が先とは限らない。 Red Bull Music Academy による当時の証言集からなる記事 “Freestyle: A Oral History” (2015-09-21) で、Louie Vega が Sleeping Bag レーベルについて “For us, the hero were Sleeping Bag Records” と言及している。 同記事の中で Arthur Baker は “A lot of the freestyle sound come down to Latin singers trying to sound British, especially the guys; they wanted to be Depeche Mode” と言っている。 大西洋を挟んで影響は双方向与え合っていたのだろう。
Harmless レーベルの Sources シリーズではないが、 Sleeping Bag や Streetwise のイギリスのカウンターパートの一つ Factory の同時代のダンスフロア向け音源を集めたアンソロジーも Bill Brewster は編纂している。 同時代の試みとして聴き比べることのできる内容だ。
このアンソロジー編纂に協力し、続編である Fac. Dance 02: Factory Records 12″ Mixes & Rarities 1980-1987 (Strut, STRUT098CD, 2012, 2CD) [収録曲等の情報] の編纂を手がけているのは、 Factory Records: Communications 1978-92 (Rhino UK, 564-69789-0, 2008, 4CD+book box set) の収録曲解説を書いていた LTM レーベル主宰の James Nice [関連レビュー]。 LTM からは、Be Music や DoJo のプロデュースした曲を集めたアンソロジー Cool As Ice: The Be Music Productions (LTM, LTMCD2377, 2003, CD) [収録曲等の情報] と Twice As Nice: The Be Music / DoJo / Kamins / Baker Productions (LTM, LTMCD2398, 2004, CD) [収録曲等の情報]、 それらの色が濃かった1984年の Factory 音源を集めた Auteur Labels: Factory Records 1984 (LTM, LTMCD2534, 2009, CD) [収録曲等の情報] もある [関連レビュー]。