私が初めて訪れた1978年、映画は好きであったが温泉はそうでもなかった。しかしそれ以降、湯布院では映画と温泉、両方を楽しみにしている。初めて行った頃、宿泊している訳でもないのに、お風呂に入るなんて、ずいぶんと図々しいと思うが、なんせ28歳である。その後玉の湯だけには宿泊している。

　全国には4,800の温泉と50,000軒の温泉宿があるそうだが、湯布院及び前記の3つの旅館はよくメディアの温泉特集に登場する。それ以来湯布院では30年間、行った時は必ず宿泊できなくともお茶と食事だけはその3つで体験するようにしている。（無量塔には食事処は無い。）だからメディアでの露出は当然と思う。それは1つはストーリー豊かな温泉地、及び宿であること。主催者（経営者）と参加者（客）が共に織り成すストーリーがかけ算となって発信力が強い。湯布院、今では由布院という街の由来、それぞれの宿のたたずまい、そして客の反応、それらの伝播力が力強い。主催者の声が聞える街であり宿である。宿はそれぞれ中心的な人物がまだ現役なので、私はこうしたいというのが明瞭である。参加者はそれを支持するかどうかである。玉の湯の溝口薫平さんにしろ、亀の井別荘の中谷さんにしろ、言っていることがわかり易い。いや言っていることがストレートである。わかり易くなければ人には伝わらない。あとは何よりも気を使わなくてすむことである。客が気を使う店とか旅館もあるが、何よりも勝手にして下さいというもてなし方が心地良い。「温泉は湯、それに尽きる」と言うが、毎日のお風呂で肌がツルツルになることはないが、湯布院のツルツル感はたまらない。私は自分で自分の肌をなでている。それが多くの媒体に取り上げられる理由である。

　ちなみに現在では、市は由布市、駅は由布院、町は湯布院である。全国の4800の温泉のうち、私が行ったことのあるのは1％にも満たない。